ロンドンの中でもくつろいだ雰囲気で知られる居酒屋｢一休｣で、わたしはその若者に出会った。日ごろ使う店では取引先に会う確率が高い。一人でゆっくり飲りたかったため数年ぶりに訪れてみた、その夜のことだ。
　日本に残してきた家族のこととか、学生時代に付き合っていた子は今どうしているだろうかとか、徒然考えながらカウンターでちびちびやっていると、隣に茶髪の男が座った。
｢あのう、ここで何やってるんですか｣
　注文をした後、いきなり話しかけてきた。
｢何って、酒を飲んでいる｣
｢いえ、お仕事とか｣
｢ああ、駐在員だ｣
｢虚しくないですか｣
　おかしなことを言うやつだな。
｢だって、日本企業の駐在員なんて野球の野手みたいなもんでしょう。本社から飛んでくるボールをさばくだけで、攻撃に回ることはない｣
｢そうでもないぞ、結構自由にやっている｣
｢じゃあ本社に指示を出すことはあるんですか｣
　ふむ、なかなか鋭い。
｢ぼくは、人に指示されて動く人間は、基本的にはダメな人間だと思います｣
｢へーぇ。それで君は何やってんの｣
｢今は学生です。英語学校に通っています。でも、もうすぐ自分のやりたいことをやるつもりです｣
｢何をやるの？｣
｢それはまだわかりません。まずは英語をマスターしてから、じっくり考えます。孫正義だって１年間かけて考えました。ＭＢＡを取ることだって考えていて、今調査中です｣
｢まずは英語、なんて言ってないで、日本に帰ってどっか就職したら？｣
｢日本は嫌いです。没個性で画一的で、創造力なんて皆無です。英語をマスターすれば、世界中を相手にできます｣
｢いやー、日本ほど面白い国はないと思うけどなぁ。ところで今いくつだ？｣
｢25です。もうすぐ６になります｣
｢英語はマスターできそうかい｣
｢先月TOEICで890点を取ったので、そろそろかなと思ってます。900点を超える人はほとんどいませんからね｣
｢TOEICか。おれは４･５年前に会社で受けさせられたが、満点だったぞ｣
｢えっ！｣
｢でもあれは会話だけだからな。本当に重要なのは書く力だ｣
　やっと砂肝が来た。繁盛しているらしい。
｢…そうですか、満点ですか…。でもあれですよね、人生、やりたいことをやるに限ります｣
｢一生かけてやりたいことがある人はいいよ。でも、長い人生にこれだけ複雑な世の中だ。やりたいことは次から次へと出てくる。人生三毛作、程度に考えておくのがちょうどいいんじゃないかな｣
｢三毛作…｣
｢おれは留学もし、外資系企業にも勤めたが、40代半ばに出会った今の会社の会長の目に掛かり、欧州の代表をやっている。一匹狼にあこがれた頃もあったが、今はチームの一員であることに心地よさを感じているよ｣
｢それは＜逃げ＞ではないのですか？｣
｢おれは別に何からも逃げてはいない。人と交わりながら生きていくという＜選択＞をしたまでだ。皆が皆独立すべきだというのは、それこそ画一的な考え方じゃないかい｣
　若者は黙ってしまった。ちょっと手厳しかったかな。まあいいか、仕掛けてきたのは向こうだ。また来週もここに来てみるとしよう。安っぽい店でも、案外うまい酒の肴にありつけるもんだ。

三毛作

一年間に三種の作物を次つぎに同じ地に耕作すること。

掛かる

(1)1.掛けられた状態になる。2.ある範囲内に届く。3.その人（もの）と何らかの交渉を持つ。4.何かに依存する。5.マイナスの交渉を何かと持つ。6.それだけの時間（費用・手間）が必要とされる。(2)（今にも）その事が実現しそうな状態にある。

野手

（野球で）内野手・外野手の総称。フィルダー。

作者：織村徹也