プラネタリウムの語源はラテン語。惑星を意味するplanetに、ariumという語尾が付いたもの。療養所のサナトリウムなどと同じ語尾で、「場所」とでもいった意味。もともとは太陽系模型のことを指していた。オランダの羊毛業者アイジンガが1774年に自分の部屋に作った巨大な惑星軌道模型をそう呼んだのがはじまりらしい。
　昭和の初め、大阪市民に「東洋初」と自慢されたプラネタリウムがあった(朝日4月19日)。ドイツのカールツアイス社製品を大阪市が1937年に購入、市立電気科学館で公開したもの。
　カールツアイス社が現在のような形のプラネタリウムを世界ではじめて作り上げたのが、1923年のこと。日本国産では1957年に現在のミノルタプラネタリウム社が完成させている。
　星をみるのが好きだった少年時代。雨の夜でも、雲の向こうにあるはずの星座を描いて過ごしたこともあった。心のどこかにプラネタリウムを持つことができたのだろう。
　あのプラネタリウムがどこへいったのか、毎日探している。