花はもう散り始めているというのに、めっきり冷え込んだ夜。こんなときはふたたび鍋が恋しくなる。外で飲むならおでんをつつきながら、っていうのがたまらない。
　おでんのルーツは、室町時代に始まった豆腐田楽だとか(日経4月7日)。豆腐に味噌を塗って焼く料理。関西ではおでんと言わずに関東炊きという人がいるけれど、焼き田楽をさすおでんと区別してのことだろう。
　もともと田楽というのは田植えにまつわる芸能で、笠をかぶって踊る。この姿と豆腐に串を刺した姿が似ているというので、豆腐田楽というようになったらしい。
　その頃、宮中の女官の間では水をおひやと言いかえるなど、さまざまな隠語が流通していた。おでんもそのひとつ。田楽のデンに「お」をつけたわけ。
　豆腐がこんにゃくになり、煮込むようになったのは江戸時代のこと。やがて芋や大根、はんぺんなども入れるようになり、いまの姿に。
　現在おでんは、韓国などでも広く普及しているという。呼称もそのままオデン。湯気を囲んだ国際交流。それもいいよね。