ヒトゲノム計画はご存知だろう。ヒトのＤＮＡをすべて解析しようという計画。1988年からアメリカを中心に、世界各国が協力して進められている。
　ヒトのＤＮＡに刻まれた情報は、文字の数にして約30億文字(日経3月25日)。現在の技術では一度に解析できるのは数百文字というから、作業は分担せざるを得ない。しかし、分担するといってもどこで分けるのか。
　それを見つけ出すため、ヒトゲノム計画はまずゲノムのマッピングから始まった。特徴のある部分を探し出し、目印をつける。これに最初の５年があてられる。目印のところで小さく切断したうえ配列を解析、あとでまたつなぎなおす。全体では15年の計画だ。
　ところで30億文字といえば、約３ギガ。２時間の映画を収録したＤＶＤほどもない。おまけに、ＤＮＡの文字のうち暗号として使われていたのは全体のわずか５％で、残りは無意味な符号に過ぎないのだとか。
　人間って、むだの多い、１枚のディスクに入る情報を背負って生きているんだなあ。