月の起源については以前書いた。火星くらいの大きさの天体が地球にぶつかり、はじき飛ばされた岩石の破片からできたというもの。ではその破片が合体して月の形をとるまでにどのくらいかかったのだろうか。
　東京大学と東京工業大学のグループが専用コンピュータを使って計算したところ、約１カ月と出た(朝日3月24日)。
　破片はまず地球の周囲に円盤状に広がる。衝突を繰り返しつつ、渦巻き状の腕ができる。渦巻き銀河のような感じ。この腕にそって破片が外側に運ばれ、月の種になる。月の種は破片を集めながら成長し、やがて月になる。
　破片の数や分布をいろいろ変えても、だいたい１カ月で地球半径の約４倍のところに月が１個だけできるのだとか。４倍といえば現在の16分の１の距離。地球から見るといまの約300倍の大きさに見えるというから、こわいほど壮大な眺めだったことだろう。
　以来月は地球から遠ざかっている。いまでも１年間に約3.5センチメートルずつ。なんだかいそいそと帰り支度をして立ち去られたみたい。そんなかたわれを、地球上に生まれた小さな生命が、望遠鏡など使っていとおしげに眺めたり、ちょっと足跡を残しに行ってみたりしている。