世界で初めて臓器移植が行われたのは1902年。犬を使った腎臓移植実験だった。ヒトとヒトの間では1936年、ウクライナのボロノイによる腎臓移植が嚆矢。
　免疫による拒絶反応については初期のころからじょじょに解明されていった。これに画期的な進歩をもたらしたのが、シクロスポリンという免疫抑制剤の登場。この薬剤、実は土の中から見つかっている(日経3月18日)。ノルウェーの高原の土の中に住むカビから発見されたのだ。1970年のこと。
　ちなみに心臓移植は、1967年南アフリカでバーナードが行ったものが最初だけれど、そのときのレシピエントは18日後に死亡。しかし翌年、彼が９ヶ月生存という「成功」をおさめると、空前の心臓移植ブームがまきおこった。日本で「和田心臓移植」が行われたのもこの年のこと。
　いらい30年。日本でも脳死患者からの心臓移植時代の幕が開けられたのはみなさんもご存じの通り。この手術でももちろん、シクロスポリンは活躍していることだろう。
　そう、われわれは大地に生きている。