日本人には縄文系と弥生系、ふたつのルーツがある。そのうち縄文系のルーツが、米アリゾナ大学のハマー助教授らによる染色体の研究でわかった(朝日3月12日)。
　遺伝子をもとに現代人のルーツを探る手法は、米カリフォルニア大学のウィルソン教授が1980年代後半にミトコンドリアの遺伝子を利用して開発した。ただ、ミトコンドリアは母系の情報しか受け継がない。
　今回ハマー助教授らは男にしかないＹ染色体の遺伝子をもとにして研究。特殊なAluという配列が特定の位置にあるかないかを調べたという。
　日本人の４分の１はAluを特定位置に持つけれど、韓国人、中国人などは１％以下。チベットの人は半数が持っていたという。AluがＹ染色体の特定の位置に入り込んだのは約５万年前。この人たちが12000年前ごろに日本に入ってきたと考えられる。
　そういえばチベットの写真を見ていると、ときに懐かしいような感慨を持つけれど、これにはそんなわけがあったんだね。