キャセイ航空など香港の航空各社が、乗務員の体内時計に合わせて勤務シフトを定める規定を導入することになった(日経2月17日)。現在、操縦士らは２回の飛行の間に一定時間以上の休息をとることになっているけれど、これらを体内時計にあわせて計画するというわけ。
　人間の体内時計は、１日およそ25時間周期になっている。火星の１日とほぼ一緒なので、人間は火星から来たなんて楽しい空想をする人もいる。実際のところ、この体内時計を動かしているのは、遺伝子。体内時計遺伝子と呼ばれている。
　体内時計そのものは脳の視床下部の中、視交叉上核にある。25時間なのに毎日ずれていかないのは、光の影響でリセットされるから。
　性別も年齢も肌の色も関係ない。地球上のあちらこちらでかちかちと同じ時を刻む体内時計。それはなんだかすてきな光景だ。