昔、わが家の軒先に鍬が下げられていたことを思い出す。幅の広いものや狭いもの、いろいろな種類があった。
　高知県土佐市の居徳遺跡から、約2500年前のものとみられる木製の鍬が２本見つかった。縄文晩期の後半にあたり、国内最古のものと見られる(日経1月20日)。
　縄文時代から畑作農耕が行われていたことを道具から裏付ける資料。水田稲作に使われていた可能性を指摘する専門家もいる。そうだとすれば、大陸から北部九州に伝わったとされる稲作の開始時期が100年ほどもさかのぼることになる。
　今回見つかった鍬は、カシが素材。柄を差し込む穴の位置や角度が違い、使い分けをしていたらしい。当時から、道具にこだわって農作業をしていたわけだ。
　それにしても。弥生時代になって鉄が使われるようになるといった変化こそあるものの、鍬って、形そのものは今にいたるまで大きな変化はない。今回発見された鍬がわが家の軒先に下げられていたとしても、そう違和感がないんじゃなかろうか。そんな空想をしつつ、縄文の農風景に思いをはせるのだった。