いよいよ大相撲初場所。番付を見ると関脇・小結に６人が並ぶ豪華さ(日経1月10日)。三役が元気な場所は面白くなるともいい、楽しみにしているファンも多いことだろう。
　三役というのは、大関、関脇、小結のことを指す。ただし相撲協会では横綱・大関は別扱いしており、制度上は関脇と小結が該当する。
　関取という言葉に見られるように、室町時代から「関」というのは強豪力士の敬称だった。なかでも立派な力士に「大」の字をつけたのが「大関」という呼称のはじまり。それに次ぐ力士が、関の脇ということで「関脇」、「小結」は結び三番の最初、つまり小口に登場することから名づけられたという。
　ちなみに、千秋楽結びの３番前には、小結・関脇・大関が土俵に上がって扇の形に並んでしこを踏む「三役そろい踏み」がある。それを見ながら、景気や健康や安全もそろい踏みして欲しい、なんて願いを託す人も少なくないのでしょうね。