マイホームを建てようという人たちにとって、地鎮祭は感慨深いものらしい。いよいよこれから、という実感が湧いてくるからだろう。
　地鎮祭というのは、基礎工事に着手する前、その土地の神を祀って工事の平安を祈る儀式。竹で四方を囲い、祭壇をもうける。お供え物には、米や酒、野菜など。神職によって進められ、玉ぐしを奉納したりする。
　起源ははっきりしないけれど、少なくとも、弥生時代から行われていたらしい。全国有数の環濠集落跡として知られる大阪の池上曽根遺跡から、最古の地鎮跡が見つかった(日経12月20日)。
　神殿と見られる建物跡の柱穴から、ひすい勾玉や桃の種が出土したもの。桃は中国では邪悪を退けるものとされており、古事記にもイザナギノミコトが桃の実を投げて死者の国の軍勢を退ける話がある。
　ちなみにこの建物、紀元前50年頃のものとされている。東西約19メートル、南北約７メートルという国内最大級の掘っ立て柱建物。当時から現代にいたるまで、建築技法はずいぶん変化してきたことだろう。それでも、建築にあたって神様に平安を祈る人の心は、案外変わっていないのだなと思う。