神戸でルミナリエと呼ばれるイベントが始まっている(朝日12月9日)。色とりどりの電球によって装飾された、さまざまな様式の木製アーチが並ぶ。電球の数、およそ25万個。壮大な光の彫刻だ。
　ルミナリエは、イタリア語の「電飾」に由来している。16世紀後半、ルネッサンス時代のヨーロッパで祭礼・祝祭芸術のひとつとして創られた光の建築物を研究する中で見いだされたものだとか。
　エジソンが電球を発明したのは1879年のこと。フィラメントに日本の竹を用いたことは有名な話だけれど、つい先日、最新のリチウム電池の蓄電能力を高めるために炭化した竹を利用した、なんてニュースもあったから、技術というのは古くて新しい。
　ちなみに、日本ではじめて電球が製造されたのは、エジソンの発明から11年後のこと。ともされた灯に、当時の人々はあるいは希望を見、あるいは新時代の息吹を感じたろうか。
　今、神戸の灯に人々は、震災犠牲者への鎮魂と、未来への希望を託す。時代は移っても、光へのひとの敬虔な気持ちは変わらない。