メキシコ市の南東約70キロにある活火山、ポポカテペトル山が噴火した。昔の現地語で「煙の山」を意味する名前だから、ながくくすぶってはいたのだろう。
　活火山とは、最近2000年間に噴火した証拠がある火山のことを指す。日本では90弱が認定。国際的には最近１万年間に噴火した火山を指すことがあるので、それに従うと約120が相当する。地球上となると、海洋底に連なっているものを除き約1500。多くは、太平洋を取り巻く「火の環」と呼ばれる地帯にある。
　火山の噴火といっても種類はいろいろ。桜島のように突発的な爆発で火口から火山弾などを投げ出すブルカノ式、流動性の高い溶岩が割目から噴出するハワイ式、小規模な爆発を繰り返すストロンボリ式、などなど。いずれにしても危険には違いない。
　メキシコの噴火でも政府が避難計画を用意している。もっともある住民いわく、「山はそのうちしずまる。都会に疎開させられる方がもっと怖い」。一理あるな。