ずるいという意味の英語からきているから、カンニングは日本に限ったことではないのだろう。英語圏に限らず、科挙制度時代の中国でも行われていたらしい。このほど試験場跡地から、カンニング用と見られる豆本が見つかった(日経11月30日)。
　縦６センチ、横4.3センチ、厚さ７ミリの書籍で、この中に易経、詩経、書経、礼記、春秋の五経が収められている。1889年の印刷。文字は米粒ひとつに８つが並ぶサイズでびっしり。
　中国では官吏登用のことを選挙という。さまざまな科目に応じて行われる選挙ということから科挙。受験資格を得るための国立学校の受験もさることながら、本番の試験は気がおかしくなる者さえでるほどの厳しさだったとか。
　試験の本番は旧暦の８月中旬。会場に入るには泊まり込みの食事として持ってきた饅頭のあんまで調べるほど厳しい検査があったというから、どこに豆本を隠すことができたのか、不思議ではある。
　試験の終わる日はちょうど仲秋の名月。さて、カンニングまでして試験に臨んだ輩、名月を見上げうまい酒が飲めたかどうか。