19世紀末から20世紀初頭の日本を撮影した映像を、大阪の会社が米国議会図書館で入手した(朝日10月29日)。19世紀末といえば、映画が発明された直後。
　映画の始まりは一般に1895年、仏のリュミエール兄弟のシネマトグラフだとされている。もっとも、米国ではエジソンが最初だという意見も根強い。1891年に箱の中をのぞくキネトスコープを発明したのだ。確かに今日の映画に近い姿。
　それでもエジソン説が広まらないのは、そのスタイルの違いにあるのだろう。当時エジソンは、キネトスコープを覗き眼鏡式の映像再生装置として売り込んだ。蓄音機などと同じ、いわば電化製品感覚。一方リュミエールは、パリのグラン・カフェ地下でスクリーン上映方式のシネマトグラフを有料公開。見世物として大成功する。文化としての映画を考えると、確かにリュミエールに軍配があがる。
　モノ発想のエジソンとコト発想のリュミエール。この違い、いまの時代にあてはめて考えてみるのもいいかもしれない。