ニューヨーク証券取引所。むかし旅行で訪れたときには、建物の前まで行ったものの時間が合わず、見学しないまま終わった。ウォール街を歩いた覚えはあるが、そこにプラタナスがあったかどうか。
　プラタナス、和名でスズカケノキという。日本でも街路樹としてよく使われているのでおなじみだろう。樹皮がはがれてまだら模様になっている。ニューヨーク証券取引所の始まりは、この樹の下からだった(日経10月4日)。
　1792年３月、ウォール街で最初の暴落が起き、市場の取引活動が停止したときのこと。地元の株式仲買人24人が、ウォール街68番地前にあったプラタナスの樹の下に集まり、無秩序な市場を規律あるものにしようと話し合い、協約に調印した。プラタナスの別名をとってボタンウッド協約。これが集中取引の基礎となり、ニューヨーク証券取引所へと発展した。
　そのとき話し合われたのが樹の下ではなく密室だったらどうだったろう。協約は違う形のものになったかも知れない。どこかの国の調整とやらも、次はぜひ開かれた屋外でやってみてはと思う。