気づいた方はいらっしゃるのだろうか、８月27日の午後7時20分過ぎ、ラジオや無線の電波が聞こえにくくなった。通常、夜間は電離層の活動が静かになり電波が遠くまで届くのだけれど、この時間、太平洋上空の電離層の活動度が日中並みに上昇したのだ。
　電離層に異変を与えたのは地球から２万光年離れた星の地震だったと、ＮＡＳＡが発表した(日経9月30日)。わし座にある中性子星の一種がぞれ。磁石星とも呼ばれ、地球の800兆倍の磁場を持つ。
　今から２万年前のある日、強力な磁場で星がきしんで地震が発生、この星から巨大なエネルギーがガンマ線として発散した。世界の電力需要に換算すれば、10億年分の10億倍にも相当するエネルギーというから半端じゃない。その一部があの日、地球を直撃したというわけ。
　今夜はラジオを聴いてみよう。２万光年離れた星の影響がないかと耳を澄ましてみる。政治や経済、腹立たしいニュースが流れていたとしても、なんだかちっぽけなことに思える気がするのだ。