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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             177
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　松倉絵馬。和紙に手描きや版画で描かれた素朴なもの。毎年８月、岐阜県高山市郊外の松倉観音で市が開かれる(朝日9月27日)。売れ筋はＡ３ほどの中サイズで、3800万両。これ、100円を百万両とする「松倉相場」だ。ふと吉本新喜劇のうどん屋でのやりとりを連想する。
　松倉観音の絵馬市は江戸末期からというが、そもそも絵馬の起源は何か。
　京都の貴船神社が、絵馬発祥の社を名乗っている。古来より雨乞の社として名高く、日照りには黒馬、長雨には白馬か赤馬を献げて祈願していたところ、ときには生馬に換えて「板立馬」を奉納したのだとか。これがのちに絵馬になっていったのだと。
　いずれにしても、奈良時代末期か平安時代に、生馬の代わりに用いられ始めたというのが起こりらしい。このころの遺跡からは土製や木製の馬形が発掘されている。
　その昔、馬は神の乗り物と考えられていた。その馬に今、ぼくたちは交通安全や商売繁盛、受験合格などの願いを乗せている。