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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             174
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　その昔、といってもそれほど古くない時代、原子力は夢のエネルギーだった。鉄腕アトムにもその影響は見て取れるし、未来予想には原子力カーや原子力宇宙船がはなばなしく登場した。
　いま原子力をとりまく環境はそれほど輝かしくはない。ものごとへの評価は、時代とともに変遷する。
　ラジウムもそう。1898年、キュリー夫妻がウラン鉱石から発見したとき、世の中は「魔法の物質」として歓迎した(朝日9月21日)。皮膚病治療などでの効果をきっかけに、各種のラジウム入り製品が出回る。患部にかざして治療に使うラジウム入りの金属針。数万本作られたうち回収できたのは半分程度だから、今もフランスの家庭の片隅でひっそりと放射線を放ち続けているかもしれない。
　健康に良いと信じられていたから、ラジウム入りのせっけんや化粧品、ふきんにコーヒーメーカー、はては歯磨き粉や産着まで出回ったという。
　もっともこの話、内分泌かく乱化学物質、いわゆる環境ホルモンに悩むぼくたちには、けっして笑えなかったりする。