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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             173
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　男は武陵の漁夫。道に迷い、桃林の奥にある村里にたどり着く。そこでは、秦の乱を避けた者たちの子孫が世の流れから離れて暮らしていた。平和で裕福な毎日を送る仙境。桃源郷の語源となった陶淵明の『桃花源記』だ。
　杏林大の古賀教授らの研究によると、じっさい桃の香りは心をリラックスさせ、集中力を高める働きを持つという(朝日9月20日)。
　桃の香りと同じ成分を持つ液体を人工的に作り、この香りをかぎながら単純作業を行う。脳内を流れる血液量の差を、蒸留水をかいだときと比較したところ、想像力や注意力などの機能を担うとされる前頭葉の血流量が増す一方、恐怖や怒りと関わりが深い扁桃核の血流量が減る傾向にあった。
　いかがでしょう、桃の香りを部屋に満たしてみては。心がくつろぎ、桃源郷に暮らす心地になるかどうか。武陵の漁夫は、その後二度と訪ねることができなかったのですが。