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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             163
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　美保関いん石を覚えていらっしゃるだろうか。民家の屋根を突き破って落ちてきて話題になった。1992年12月10日午後９時頃のこと。雷の激しい夜だった。
　縦25センチ、横14センチ、白灰色の漬物石のよう。手に持つと普通の石より重い。コンドライトと呼ばれる種類で、重さは約6.4キロ。46億年前、太陽系が誕生したときにできた微小惑星。美保関町惣津の松本さん宅の屋根からおじゃまするまでに、6100万年間宇宙をさまよっていたという(朝日9月2日)。
　現在ではメテオプラザと呼ばれる町が作った施設で常設展示されている。週末には300人を超える訪問者。ここに至るまでには、いん石を詳しく分析したいとする国立科学博物館との間で争いもあったそうだけれど、最終的に所有者の松本さんが町のために、と決めた。
　美保関いん石が放浪を始めた頃、地球上に人類なんてまだ生まれていなかった。１億円の保険をかけられガラスケースに収まるなんて、いん石にしてみればちっぽけな余生かもしれない。でも、訪れた子どもたちの心に宇宙を目指す夢が芽生えてくれるなら、それはそれで満足なことなんじゃないかとも思う。