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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             158
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「失われた世界」といえばホームズ・シリーズで有名なドイルが残したＳＦ系の作品。外界から切り放された高地で恐竜たちが生き残っていたという設定だ。残念ながらそんな世界はなさそうだけれど、南極に別のミステリーが残っている。
　ボストーク湖。見た人はいない。だって、厚さ3700メートルに及ぶ氷の下にあるのだから。最大幅70キロ、全長200キロ。深さ平均500メートル。面積にして琵琶湖の約20倍の湖が厚い氷の下に眠っている(朝日8月26日)。
　湖の年代は50万年から100万年前のものと推定される。現在氷を掘削して海洋調査ロボットを下ろす計画が検討されているけれど、滅んだはずの微生物が甦ったり、逆にわれわれ未来の人間によって湖の環境を壊したりしないよう、慎重に進められている。
　すでに3500メートルくらいまでは掘削が済んでおり、付近の氷からは未知の生命が見つかったりしているという。ぼくたちは何を掘り起こそうとしているのだろう。