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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             153
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　ここのところ牛乳の消費量が伸びない。生産量も年 410万トン前後で頭打ち。どうすればもっと牛乳を飲んでもらえるのか。
　リラクゼーションブームもあって、ハーブティーなどの人気は高い。じゃあハーブ牛乳はどうだろうという実験が、兵庫県淡路島の県立淡路農業技術センターで始まった(朝日8月18日)。牛乳にハーブエキスを混ぜる？　それではコーヒー牛乳などと同じく乳飲料に分類されてしまう。あくまでも無調整牛乳でいきたい。
　牛にハーブを食べさせるのだ。薬効成分が牛乳に混じるのは確実というから、健康飲料としても役立つかもしれない。ただ、思ったように成分が残るわけではなく、場合によってはいやな味になる可能性もある。そもそも牛がハーブを食べてくれるのかどうか。
　課題は山積みながらも、農林水産省の委託を受け、３年計画で取り組むのだとか。
　それにしても。ペパーミント風味の乳牛、セージ風味の乳牛などと牛が並んで搾乳される風景を想像すると、どこか違和感を感じてしまうぼくなのであった。