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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             152
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　貝塚という言葉を初めて知ったとき、少年の脳裏に浮かんだイメージはほんの数メートルの小さな堆積だった。毎日の食べかすを捨てた跡。
　事実は想像を上回る。現在日本で最大級とされている貝塚は東京都北区の中里貝塚。このほど新しく貝の堆積層が発見されて、さらにスケールが大きくなった(日経8月18日)。
　今回の調査をふまえると、中里貝塚の規模は、幅70〜80メートル、厚さ4.5メートル、約１キロにもわたって続くと考えられるという。貝はハマグリやカキ。前回の調査ではカキが大量に付着したくいが出土しており、縄文時代にカキの養殖が行われていた可能性もうかがわせている。
　いま貝塚と聞いてぼくがイメージするのは夢の島だ。延々と続くゴミの堆積。4000年以上前から、ひとはゴミ処理に悩んでいたのだろうか。そんなことを思い、ゴミ箱へ伸ばそうとした手をふと止める。ゴミ箱の向こうに、4000年後の考古学者の姿を見る気がして。彼らはぼくたちのゴミをなんと思うのだろう。