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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             143
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　京都南部の明日は晴れときどき曇り。山沿いでは雷雨となる見込みです。次に、衛星軌道の明日は太陽風が強まるでしょう。宇宙飛行士の皆さん、宇宙線被ばくにご注意ください。
　まあ京都と並ぶことは無いと思うけれど、こんな宇宙天気予報が現実味を帯びてきた。郵政省が来年度から宇宙環境監視衛星の研究に取り組む方針を決めたのだ(朝日8月4日)。国際協力で進められている宇宙ステーション時代を見こしてのこと。
　太陽からコロナガスが大規模に噴き出すとＸ線の放射量が増え、宇宙飛行士の被ばくの危険が高まる。高エネルギー粒子線によって衛星が破壊されたり、それが地球の電離層にあたって磁気嵐が発生し、大規模な通信障害が起きたりもする。これらの問題に対処しようというのだ。
　宇宙天気予報を支える衛星として考えられるのは、太陽表面や太陽風を観測する太陽定点監視衛星と、磁気嵐を観測する磁気圏プラズマ・イメージング衛星。
　何年か後には宇宙飛行士たちが宇宙天気予報の的中率を話題にしたりするのだろうか。梅雨明けの時期をめぐってにぎやかな青い惑星の島国を見おろしたりしながら。