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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             142
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　水蒸気や一酸化炭素、窒素などに適当なエネルギーが加わるとアミノ酸ができる。これが海に溶けて有機物のスープになる。スープ内の反応により高分子のタンパク質や核酸が生まれる。膜状の構造の中に閉じこめられ、さらに複雑な相互作用をもつ。原始生命の誕生だ。
　生命誕生の第二段階といえるアミノ酸がつらなったペプチドの合成に、ドイツ・ミュンヘン工科大のフーバー博士らが成功した(朝日8月3日)。硫化鉄や硫化水素、一酸化炭素を含む水に、チロシン、グリシンなどのアミノ酸を加えて、100度で１日から４日間加熱したもの。
　実はこの環境、現在の地球の海底にある熱水噴出口付近とほぼ同じ条件。生命が原始地球の海底で発生した可能性を示している。
　地球に生命が誕生したのは約40億年前。この時を元旦として現在までを１年に見立てると、人類の誕生は大みそかの夕方。たったそれだけのちっぽけな存在が、年のはじめを再現しようとしている。ぼくたちの一生なんて、最後の１秒さえないのだけれど。