☆--------------------------------------------------
☆   /////                                          
☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             126
☆     -                                            
☆--------------------------------------------------

　ふくいくたる香り、なんて表現があったことを忘れかけていた。よい香りが盛んに漂うさまをいう。とはいえ、色や味に比べ匂いの表現は乏しい。
　ここに１ミリほどの糸のような虫がいる。線虫。成虫でも細胞が 959個しかない。そのうちの 302個を神経細胞が占める(朝日7月9日)。そんな虫でも、匂いは嗅ぐ。
　米国カリフォルニア大学のバーグマン博士の実験。ガラス容器に入れた寒天の上でこの虫を飼い、いろいろな物質を入れてみる。バターやチーズの匂いは好きで近寄るけれど、嫌いなもののときは逃げていく。
　そこで博士は、虫にレーザー光線をあてて細胞を１個づつつぶしていった。匂いを感じる細胞はどれだろう。結果はたった３つ。しかも好きな匂い用、嫌いな匂い用と分かれているのだとか。
　人間の細胞は60兆個とも100兆個とも言われている。そのうち嗅覚に関係するのは１千万個。線虫に比べれば、ずっと複雑な香りを感じているはずなんだけど。
　トイレで芳香剤の香りを嗅ぎながら、そんなことを考えていた。