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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             121
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　それはまだヨーロッパが深い森におおわれていた二千数百年前。大陸を支配していたのはケルト人だった(朝日7月2日)。
　白い肌、髪の色はブロンドで背の高い頑丈な人種だったという。その一部族に肌に刺青をする習慣があり、「刺青をした人々の国」という意味の「Brython」という語が、現在の英国、ブリテン島の語源になったのだとか。
　ケルト人より先、紀元前2500年から1300年頃にはイベリア人とよばれる民族が住んでいた。そう、あのストーンヘンジなどの巨石文化を残した民族だ。
　ケルト人の島は、紀元55年からローマ帝国の侵略を受ける。その様相が決定的に変わるのは、紀元２、３世紀に起こるゲルマン大移動以降のこと。ブリテン島にはアングロ・サクソンと呼ばれる北欧民族が侵入する。この「Angles」が「England」の語源だともいわれている。
　その後もブリテン島は、ヴァイキングと呼ばれるデーン人や11世紀のノルマン人などの侵略を受けている。
　民族を変え、名前を変えつつ星霜を重ねる島がある。こちら東の島国に、それほどの変化はあっただろうか。通りすぎる選挙カーの声を聞きつつ、ふとそんなことを思った。