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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             118
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　1992年から96年にかけて、スコットランド北東部の海岸に８頭の幼いバンドウイルカの死体が打ち上げられた(朝日6月29日)。英国スコットランドの研究者の報告によると、そのうちの５頭が別のバンドウイルカに攻撃されたものだという。死体の状況が、同じ海域でバンドウイルカがネズミイルカを攻撃したときのものに似ていたのだ。
　なぜバンドウイルカは子を殺したのか。専門家の間でもいくつかの推測がある。雌はふつう２年から４年に一度しか出産しないのだけれど、子を失えば数日後に発情する。それを狙って雄が子を殺した、という説。あるいは、資源が限られているときに「間引き」がなされたなど。
　これに対しクジラ・イルカ保護協会は、海洋汚染や病気、人間の活動によるストレスがイルカを本来起こし得ない不自然な行動に追い込んだと主張している。
　人間の傲慢さが自然をゆがめているというのは一理ある。とはいえ、ほかのほ乳類の子殺しは珍しくなく、イルカが本来子殺しをしないと決めつけてしまう考え方にもまた、人間の傲慢さを感じないでもないのだった。