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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             104
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　今から1327年前の今日、日本ではじめての時が刻まれた。天智天皇が大津に水時計を作り、太鼓と鐘を打って民衆に時を知らせたのだ(日経6月9日)。
　この水時計を、漏刻という。その名の通り、水が漏れることを利用して時を測った。矢羽根を入れた水槽に別の水槽から水を漏らす。増えていく水で矢羽根が浮き、目盛を指して時刻を知らせるしくみ。漏れる量を一定にするため、水槽は四段重ね、目盛を判定する漏刻博士二人の下に20人の係員が働くという大がかりなものだった。
　漏刻は中国の古文書にも記述が見られ、紀元前からあったとみられている。日本では671年の紹介のあと、鎌倉時代まで使われた。
　その後を継いだのは火時計。灰の上に香を線状に並べ、どこまで燃えたかで時間を計る。シンプルだし、香りもいいと評判だったらしい。
　ちなみに、現代日本の標準時刻を刻んでいるのは郵政省通信総合研究所のセシウム原子時計。原器が10台ばかりに計測器。バックアップシステムも考えられており、ＧＰＳ受信システムで国際比較もしている。
　日の出とともに目覚め、日没とともに眠る。そんな時代からはずいぶん遠くまで来たものだと思う。