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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             102
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　茨城県つくば市に今秋Ｂファクトリーとよばれる実験装置が完成する(日経6月7日)。一周３キロ、検出器だけでも1400トンに及ぶという巨大な装置だ。
　実験対象が大きいわけではない。Ｂ中間子という素粒子なのだから。Ｂ中間子を作り出すからＢファクトリー。電子と陽電子を加速し、衝突させることで作り出す。その過程を観測し、「ＣＰ対称性の破れ」といわれるわずかな違いを裏づけようというのだ。
　わずかとはいえ、その解明はノーベル賞級の成果だとか。宇宙の謎の一端を解き明かすとなれば、さもありなん。
　宇宙には物質と反物質がある。質量は同じだけれど、帯びた電荷がプラスとマイナス逆になっている。双方が結びつくと瞬時にして消えてしまう。現代においてそうした消滅現象が起きないのは、反物質がほとんど見られないから。ビッグバンで宇宙が誕生したときは同数あったはずなのに、なぜか。
　その原因とされるのが、ＣＰ対称性のわずかな乱れなのだ。ほんのわずかな差が、宇宙全体の運命を決める。そんな微妙な現象の延長線上に、ぼくたちは生きている。