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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             095
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　暑さが増す。体力回復に好まれるウナギだが、生態には謎が多い。産卵シーンを見た人が一人もいないのだ(朝日5月27日)。養殖はされているものの、南洋で獲れたシラスウナギから育てたもの。
　ウナギは黒潮にのって流されつつ成長しているので、南へたどればルーツに近づく。調査船によれば、台湾沖、フィリピン沖と南下し、マリアナ諸島沖で全長 7,1ミリという最小の幼生が発見された。レプトケファルス幼生と呼ばれている。透明で柳の葉の形。それでも卵の直径から考えると、ふ化後２週間前後経っている。
　産卵場はまだ見つかっていない。海流からの計算では、マリアナ諸島南東、東経142度、北緯15度付近が有力だとか。
　ウナギは５月から10月の新月の日にいっせいに産卵すると見られており、今年もっとも可能性が高いのは６月24日。その日を中心に潜水艇での調査が試みられることになった。
　東京湾から南へ離れること３千キロ。水深200から400メートルの海域で、数十万匹の親ウナギが集団でひしめき合って、いっせいに産卵・放精する。
　そんな光景、ほんとに見ちゃっていいのだろうか。