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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             087
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　欧州で最も古いとされるオリーブの木が焼失した(高知5月17日)。樹齢2000年。イタリア中部の町、グロセット近くに生える。高さ22メートル、幹の周囲は８メートル。「すべてのオリーブの木の母」と呼ばれていた。
　ちなみに樹齢世界一は屋久島の縄文杉。樹高30メートル、幹周りは43メートル。樹齢6000年とも7000年とも言われている。スギ科というのは年齢と関わりの深い種らしく、植物の化石と呼ばれるメタセコイアもスギ科。5000万年以上前に繁茂したが、その後絶滅したと思われていた。化石を発見したのは京都大学講師の三木茂博士。その後昭和20年に中国奥地で原生していることが発見され、世界各地に移植された。
　グロセット近くのオリーブの木焼失の原因は放火。すぐに消防署へも連絡されたが、わずか５時間で燃え尽きた。
　2000年を生き抜いたオリーブの木の母は、命短い人間の行為に何を思いつつ最後の５時間を過ごしたろうか。