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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             085
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　日本の住宅はよくウサギ小屋と形容されてきたけれど、狭くても不自由を感じなかったのは畳生活と関係がある。しゃがんだ姿勢が中心になるから、他人との間に必要な自分の空間が狭くなるのだ。
　個人空間といわれるそのひろがりは、畳にじかに座った状態と比べ、椅子に座った姿勢では約 1.5倍、立った姿勢では２倍になる(日経5月13日)。家族数人が小さなこたつを囲む光景を想像してほしい。圧迫感はない。これがテーブルと椅子なら、息苦しくなって逃げ出すだろう。そういうことだ。
　ヨーロッパで椅子がひろく普及するのは18世紀以降のこと。以来、英米人の個人空間は広くなった。他人と近寄っても不快感を感じない距離は、親しい間柄で50センチ、そうでなければ１メートル強だとか。
　日本でも戦後、ちゃぶ台が消え食卓と椅子の生活が普通になった。このところいわれる家族崩壊は、こういうところにも原因があるのかもしれない。