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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             075
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　波が引いた後にぽつりぽつりと楕円形の穴がある。その中に塩をまく。しゅっと細長い竹のようなものが驚いて出てくる。マテ貝だ。体調15センチほど、円筒形をした黄色っぽい貝。潮干狩りの人気者だ。出てきたところを手でつかむ。塩焼き、バター焼きなどして食べると、こりこりしておいしい。
　高知県は浦ノ内湾でもかっては大いに楽しませてくれたものだが、このところ湾内の汚染とともに姿を消した(高知4月26日)。海水がきれいでないと生息しないのだ。
　ところで、浦ノ内湾でマテ貝が大量に発生したのは、昭和35年以降のこと。この年、チリ地震による津波が湾内を襲った。それによる激しい潮の干満が湾内を清掃したわけ。真珠養殖などには大きな被害を与えたが、津波にはこうした湾の清掃作用もある。
　いちど汚れた湾を元の状態に戻すのは容易ではない。マテ貝が再び現れるにはまた津波を期待するほかないのかどうか。ま、どうせ津波があるのなら、浦ノ内湾を襲うより永田町を襲ってくれたほうがいい気はするけれど。