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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             067
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　その町には無人島があった。名を能島（のしま）という。愛媛県宮窪町、宮窪港沖約１キロ。伯方・大島大橋を臨む瀬戸内海上。
　広さ約1.5ヘクタールのこの島は、毎春ピンク色に染まる。約300本のソメイヨシノだ(朝日4月14日)。
　島がサクラの島と化すころ、年に２日間だけの船がやってくる。花見客を乗せた船。そうして島はひとときの喧燥に包まれる。
　桜はそれを見ている。人々はござを敷き、語り、あるいは唄っている。周囲を見回すなら、遺跡に気付くかもしれない。南北朝時代から戦国時代にかけて、村上水軍の根拠地として築かれた出城だ。もう500年以上昔のこと。
　当時はもっとにぎやかだったのだろうか。昭和初期に町民有志によって植えられた桜はそのことを知る由も無い。人々もまた、このひとときを語り合うばかり。
　やがて日が傾き、船は人々を乗せて島を離れていく。桜はそれを見送る。静けさが、島に帰ってくる。桜は枝を休めるだろう。
　短い夢だった、と思いつつ。