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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             061
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　キメラの製法特許が、アメリカで出願された(日経4月6日)。キメラとは、人間とほかの動物のかけあわせなどといった混合動物のこと。出願したのはニューヨーク医科大のＳ・ニューマン教授と、Ｊ・リフキン氏。今後、欧州や日本でも特許を出願していくという。
　とはいえ、実際に人間と動物との混合に成功したわけではない。実はリフキン氏は生命操作に反対する運動家。遺伝子組み換えなどによる生命操作に歯止めをかけるためにとった行動なのだ。もし認められれば、20年間保護されるので、その間は特許の利用を許さず、規制に向けた法制度を整備するように誘導したいとか。
　キメラはすでにヤギと羊など、いくつかの動物で成功例がある。クローンや動物に人間の遺伝子を組み込んで有用成分を作り出そうという動きも活発だ。今回の動きは、こうしたバイオ技術の流れに一石を投じるもの。
　実際のところ、ヒト由来の遺伝子は55％、なんて生命が誕生したとして、それは果たしてヒトなのだろうか。そしてぼくたちはそれを愛することができるだろうか。この問いに答えることができない限り、キメラへの動きは急がない方がいいと思うんだけど。