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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             052
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　ひさしぶりの女性。しかも美人。胸がきゅんと高鳴る。向こうもこちらに気があるらしい。３人もいる。こちらはひとり。ただ、残念なのは鉄格子ごしにしか会えないこと。お互いをみつめあうばかり、むなしく二ヶ月あまりが過ぎていく。
　ある日のこと、鉄格子が消えていた。驚きと期待で、心臓が高鳴る。３人の美女と思う存分じゃれることができる。彼女らの輪に入ってみる。追いかけっこをして遊ぶ。ちょっと手を出してみる。なんて楽しいのだろう。至福のひととき。
　そのとき、きゅん、と心臓が痛む。なんだろう。しゃがみこむ。痛い。うつぶせに倒れる。そうして、ローランドゴリラのサルタンくんは天国に召された(朝日3月24日)。急性心不全。上野動物園から京都市動物園に貸し出された推定28歳の雄だった。
　興奮していたようだと動物園の話。ワシントン条約で絶滅の恐れのある種に指定されているだけに、繁殖が期待されていた。鉄格子をはさんだお見合い期間を経て、ようやくこれからというとき。長生きしていれば、メスとは当然結ばれる運命にあった。けっきょくサルタンくんがメスとふれあえたのはわずか３分間。
　肝心なときに、何ひとつ達成することなく終わりを迎えてしまう。ゴリラでも人でも、生きるってそういうものなのだろうか。