☆--------------------------------------------------
☆   /////                                          
☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             046
☆     -                                            
☆--------------------------------------------------

　その文字を見たことがあると思う。見たことがあるのに、読むことはできない。そんな症状を「失読症」という。大家族の下の方の子どもに多いとか、ＤＨＡが効くとか言われている。
　米イエール大医学部のサリー・シェイウィッツ教授らが、その原因となる脳の故障を解明した(朝日3月16日)。失読症の患者と機能が正常な人に字や言葉を読ませ、脳の働きをＭＲＩ（磁気共鳴断層撮影装置）で調べたのだ。
　それによると、正常な人は視覚情報を受け取る脳の前の部分と言語を理解する脳の後方の部分が活動するのだが、失読症の患者は言語を理解する部分の活動が減少するのだという。そういえば高知に住む87歳になる祖母が、後頭部を抑えつつ「最近ここが弱ったぜよ」と言って、ニュージーランドの友人から来た英語の手紙の読み方を尋ねた。手紙の文字は正確に自分のノートに写していたのに。
　もっとも、祖母はまだまだ大丈夫だと思う。だって。透明なボク。ナイフ。財政改革。接待。常識の範囲。大切なはずなのに、目の前をどんどん流れすぎていく言葉たち。ぼくたちは、もっと救いようのない失読症の中にいるのかもしれないから。