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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             040
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　江戸時代の日本には、車がなかった(日経3月5日)。自動車がないのはもちろんだけれど、ここでいうのは、人間を乗せるあらゆる種類の車のこと。たとえば人力車とか、あるいは馬車とか。
　そういえば、時代劇でもかごは見るが、馬車は見ない。平安の貴族には牛車が似合いそうだけれど、武士には似合いそうにない。変化を嫌う徳川幕府が使用を厳に戒めていた、とあるから、作る技術はありつつ作らなかったということなのだろう。
　人間が乗る車がない江戸社会、世界でも異質だったようだ。それはそれで落ち着いた世の中だったろうなと思うが、やはり不便はあったろう。抑えつけられた欲望の反動だろうか、文明開化以降、百数十年間の車の浸透は目をみはるものがある。
　で、現在の日本は交通戦争。交通事故による死亡者は年間約１万人にのぼる。ぼくたちはこの一世紀あまりかけて便利さを手に入れ、そのかわり、命の平安を失ったのだ。