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☆   ○○       今日の雑学＋(プラス)             031
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　標高の高いメキシコで行われたオリンピックで走り幅跳びの世界記録が出たように、スポーツと標高は無縁ではない。無縁ではないが、海面下61メートルでソフトボールをしたからって、こちらは世界記録とは関係ないだろう。いや、世界最深部のソフトボールとして、ギネス記録にはなるかも(日経2月22日)。
　これには背景がある。海面下とはいえ水中ではなく、直径85メートルの穴。明石海峡大橋のケーブルを支えるおもりを設置する地盤を強化するために掘ったもの。工事に従事した人たちがある時、レクリエーションで楽しんだのだ。
　ご存知のように明石海峡大橋はつり橋。山間部にあるつり橋と同じく、ケーブルで支えている。ではそのケーブルを張るためにどうしているのか。どこかに打ち付ける？　いえ、支柱を支点として、その両端にアンカレイジというひとつ35万トンになる石のおもりを据えているのだ。このおもり、ただ地面に置くだけ。埋めたりするわけではない。地面との摩擦力で踏ん張っているのだ。その地盤強化のために掘ったのがこの穴。
　最深部で憩う作業員たちと、海峡の両岸でケーブルを支えるアンカレイジ。巨大構築物の影に、こういう風景がある。