いちどオーロラを見たいと思っているのだけれど、かなわない。そこへ木星と土星のオーロラである(朝日1月9日)。さすがにこれは生きているうちには行けないだろうな。
　NASA(米航空宇宙局)が7日、ハッブル宇宙望遠鏡がとらえた木星と土星のオーロラの画像を公開した。そのうち木星のオーロラはカーテン状になっており、高さはなんと千キロ以上。地球の場合は百キロ強だから、さすが木星はスケールが違う。
　ところでオーロラは、電子などの荷電粒子が南極や北極の高層大気にぶつかってできるもの。荷電粒子というのは電気を帯びた粒子のことで、地球の場合は太陽から降り注ぐ。
　じゃあ木星の場合も太陽からかというとそうじゃなくって、衛星イオの火山から吹き付けてくるのだそうだ。これもまた幻想的。