米国経済や社会に多大な貢献をした人に贈られる米国の国家技術メダルが先週クリントン大統領から授与されたとありました(朝日12月22日)。
　今年の受賞者の中で、音響のドルビーシステムを開発したレイ・ドルビー氏の名前がありました。びっくりしました。ドルビーというのが人の名前だったなんて知りませんでした。カセットレコーダーなどに普通に見かける言葉でしょ。それもそのはず、これまで世界で6億台以上に搭載されたそう。映画のクレジットにもよく見かけるけれど、そちらでももう6000本以上で使われているという。
　ちなみにこのシステム、高校生のとき、クラシックファンだったドルビー氏がテープのノイズが何とかならないかと思ったのがきっかけだったといいます。1965年にドルビー研究所を設立、録音の仕方を周波数の帯域によって変え、雑音を取り除く方法を開発したのです。